Xenon (Symbol Xe, Ordnungszahl 54) ist ein farbloses Edelgas und geht als solches kaum chemische Verbindungen ein. Es sind 37 Isotope bekannt. Sieben von ihnen sind stabil, zwei haben eine so lange Halbwertszeit, dass sie immer noch einen beträchtlichen Anteil am natürlichen Xenon ausmachen.

Die übrigen Isotope sind radioaktiv und stammen aus der Kernspaltung in Atomkraftwerken. Die Halbwertszeit dieser künstlichen Isotope ist relativ kurz, sie geht von 0,6 Millionstel Sekunden bei Xe-110 bis zu 36,4 Tagen bei Xe-127.

Im Reaktor spielt das Isotop Xe-135 eine wichtige Rolle. Nach dem Abschalten (regulär oder bei einer automatischen Schnellabschaltung) geht die Bildung von Xenon-135 weiter. Man spricht von einer „Xenonvergiftung“, weil Xenon-135 Neutronen absorbiert und damit das Wiederanfahren des Reaktors erschwert.

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